Beauftragst du einen Handwerker mit einer Reparatur, Renovierung oder einem Einbau, schließt du in aller Regel einen Werkvertrag. Der Betrieb schuldet dann ein fertiges, mangelfreies Ergebnis, und du zahlst grundsätzlich erst bei der Abnahme (§§ 631, 640, 641 BGB). Bei Mängeln hast du gesetzliche Rechte, die je nach Arbeit zwei oder fünf Jahre gelten.
- Beim Werkvertrag zählt der Erfolg: Die Heizung muss laufen, die Fliesen müssen fachgerecht liegen (§ 631 BGB).
- Die Vergütung wird mit der Abnahme fällig; vorher sind nur Abschläge für bereits erbrachte Leistungen erlaubt (§§ 632a, 641 BGB).
- Bei Mängeln verlangst du zuerst Nacherfüllung und setzt eine Frist; scheitert sie, kommen Selbstvornahme, Minderung, Rücktritt oder Schadensersatz in Betracht (§ 634 BGB).
- Mängelansprüche verjähren bei Arbeiten an einer Sache nach zwei Jahren, bei einem Bauwerk nach fünf Jahren, jeweils ab Abnahme (§ 634a BGB).
- Du kannst bis zur Fertigstellung jederzeit kündigen, musst dann aber grundsätzlich die Vergütung abzüglich ersparter Kosten zahlen (§ 648 BGB).
Wann ist ein Handwerkerauftrag ein Werkvertrag?
Ein Werkvertrag liegt vor, wenn der Betrieb ein bestimmtes Ergebnis schuldet: die Herstellung oder Veränderung einer Sache oder einen anderen Erfolg durch Arbeit (§ 631 Abs. 2 BGB). Das trifft auf die meisten Aufträge an Handwerker zu, von der Reparatur bis zum neuen Bad.
Der Unterschied zum Dienstvertrag liegt im geschuldeten Gegenstand. Beim Dienstvertrag verspricht jemand, Dienste zu leisten (§ 611 BGB), also ein Tätigwerden, aber keinen bestimmten Erfolg. Beim Werkvertrag haftet der Betrieb dafür, dass das Werk am Ende funktioniert und die vereinbarte Beschaffenheit hat (§ 633 BGB). Darum gibt es nur beim Werkvertrag eine Abnahme und die typischen Mängelrechte.
Zwei Sonderformen solltest du kennen. Geht es um die Herstellung, den Umbau oder die Beseitigung eines Bauwerks, einer Außenanlage oder eines Teils davon, ist es ein Bauvertrag mit zusätzlichen Regeln (§ 650a BGB). Auch die Instandhaltung zählt dazu, wenn sie für Konstruktion, Bestand oder Gebrauch des Gebäudes wesentlich ist. Baut ein Unternehmer für dich als Verbraucher ein neues Gebäude oder nimmt erhebliche Umbaumaßnahmen vor, liegt ein Verbraucherbauvertrag vor (§ 650i BGB). Er muss in Textform geschlossen werden und bringt dir unter anderem ein Widerrufsrecht (§ 650l BGB).
Fertigt der Betrieb dagegen eine bewegliche Sache an und liefert sie dir, gilt nach § 650 Abs. 1 BGB weitgehend Kaufrecht (Werklieferungsvertrag). Ob ein Auftrag darunter fällt, hängt vom Einzelfall ab.
| Vertragsart | Was geschuldet ist | Rechtsgrundlage |
|---|---|---|
| Werkvertrag | ein Erfolg, z. B. reparierter Wasserhahn, gestrichene Wand | §§ 631 ff. BGB |
| Dienstvertrag | ein Tätigwerden ohne bestimmten Erfolg | §§ 611 ff. BGB |
| Bauvertrag | Herstellung, Umbau, Beseitigung oder wesentliche Instandhaltung eines Bauwerks | §§ 650a–650h BGB |
| Verbraucherbauvertrag | neues Gebäude oder erheblicher Umbau für einen Verbraucher | §§ 650i–650n BGB |
| Werklieferungsvertrag | Lieferung einer herzustellenden beweglichen Sache | § 650 BGB (Kaufrecht) |
Welche Regel gilt in welcher Phase?
Vom ersten Angebot bis zum Ende der Gewährleistung durchläuft ein Handwerkerauftrag mehrere Phasen. Für jede regelt das BGB, wer was schuldet, wann gezahlt wird und welche Rechte du hast. Die Tabelle fasst die wichtigsten Vorschriften für Verbraucher zusammen.
| Phase | Regel | Paragraf |
|---|---|---|
| Angebot | Ein Kostenanschlag ist im Zweifel nicht zu bezahlen. | § 632 Abs. 3 BGB |
| Vertragsschluss | Ohne vereinbarten Preis gilt die übliche Vergütung. | § 632 Abs. 2 BGB |
| Vertragsschluss zu Hause | Widerrufsrecht von 14 Tagen bei Verträgen außerhalb von Geschäftsräumen, nicht bei bestellter dringender Reparatur. | § 312g, § 355 BGB |
| Ausführung | Abschläge nur in Höhe des Wertes der erbrachten Leistung, nachgewiesen durch eine Aufstellung. | § 632a BGB |
| Kosten steigen | Der Betrieb muss eine wesentliche Überschreitung des Kostenanschlags unverzüglich anzeigen. | § 649 Abs. 2 BGB |
| Fertigstellung | Pflicht zur Abnahme; unwesentliche Mängel sind kein Grund zur Verweigerung. | § 640 BGB |
| Zahlung | Die Vergütung wird bei Abnahme fällig. | § 641 Abs. 1 BGB |
| Mängel | Nacherfüllung, Selbstvornahme, Rücktritt, Minderung, Schadensersatz | §§ 634–638 BGB |
| Gewährleistung | zwei Jahre bei Arbeiten an einer Sache, fünf Jahre bei Bauwerken, ab Abnahme | § 634a BGB |
| Abbruch | freie Kündigung bis zur Vollendung oder Kündigung aus wichtigem Grund | §§ 648, 648a BGB |
Was solltest du vor dem Auftrag festlegen?
Lege Leistungsumfang, Termin und Preis möglichst genau und schriftlich fest. Das Gesetz verlangt für einfache Handwerkeraufträge keine Form, aber ohne klare Abrede gilt nur die „übliche Vergütung“ (§ 632 Abs. 2 BGB), und Streit über den Umfang lässt sich schwer klären.
Die Verbraucherzentrale rät, den Auftrag so genau wie möglich zu erteilen, mehrere detaillierte Angebote zu vergleichen und auch Absprachen vor Ort zu dokumentieren (Verbraucherzentrale, Stand 03.02.2026). Für den Kostenvoranschlag selbst darf der Betrieb nur Geld verlangen, wenn das vorher vereinbart war; das Gesetz sagt, ein Kostenanschlag sei „im Zweifel nicht zu vergüten“ (§ 632 Abs. 3 BGB).
Wie verbindlich die genannte Summe ist, hängt von der Vereinbarung ab. Hat der Betrieb keine Gewähr für die Richtigkeit übernommen, darf die Rechnung abweichen. Zeichnet sich eine wesentliche Überschreitung ab, muss er dich unverzüglich informieren, und du kannst dann kündigen; er erhält in diesem Fall nur einen der geleisteten Arbeit entsprechenden Teil der Vergütung und seine Auslagen (§ 649 i. V. m. § 645 Abs. 1 BGB). Ein vereinbarter Festpreis bindet den Betrieb dagegen.
Unterschreibst du den Vertrag in deiner Wohnung, also außerhalb der Geschäftsräume des Betriebs, hast du in der Regel ein Widerrufsrecht von 14 Tagen (§ 312g Abs. 1, § 355 Abs. 2 BGB). Es entfällt, wenn du den Handwerker ausdrücklich zu dir gerufen hast, um dringende Reparatur- oder Instandhaltungsarbeiten vorzunehmen (§ 312g Abs. 2 Nr. 11 BGB).
Denk auch an die Steuer: Für die Arbeitskosten im eigenen Haushalt gibt es 20 Prozent Steuerermäßigung, höchstens 1.200 Euro im Jahr. Voraussetzung sind eine Rechnung und eine Überweisung auf das Konto des Betriebs. Details stehen im Ratgeber Handwerkerleistungen absetzen: 20 Prozent der Arbeitskosten, höchstens 1.200 Euro; deinen Betrag kannst du mit dem § 35a EStG: Steuerbonus für Handwerker, Haushaltshilfe und Minijob berechnen ermitteln.
Was ändert sich mit der Abnahme?
Mit der Abnahme erkennst du das Werk als im Wesentlichen vertragsgemäß an. Ab diesem Moment wird die Vergütung fällig, die Verjährung deiner Mängelansprüche beginnt, und für bekannte Mängel musst du dir deine Rechte ausdrücklich vorbehalten (§§ 640, 641, 634a BGB).
Du bist verpflichtet, ein vertragsgemäß hergestelltes Werk abzunehmen. Wegen unwesentlicher Mängel darfst du die Abnahme nicht verweigern (§ 640 Abs. 1 BGB). Prüfe die Arbeit deshalb gründlich, am besten gemeinsam mit dem Betrieb, und halte das Ergebnis in einem Protokoll fest.
Wichtig ist die sogenannte fiktive Abnahme: Setzt dir der Betrieb nach der Fertigstellung eine angemessene Frist zur Abnahme und verweigerst du sie nicht innerhalb dieser Frist unter Angabe mindestens eines Mangels, gilt das Werk als abgenommen. Bei Verbrauchern tritt diese Folge nur ein, wenn der Betrieb in Textform auf sie hingewiesen hat (§ 640 Abs. 2 BGB).
Nimmst du ein Werk ab, obwohl du einen Mangel kennst, verlierst du die Rechte auf Nacherfüllung, Selbstvornahme, Rücktritt und Minderung für diesen Mangel, wenn du sie dir nicht bei der Abnahme vorbehältst (§ 640 Abs. 3 BGB). Schreib den Vorbehalt also ins Protokoll.
Zahlungen vor der Abnahme sind nur als Abschläge möglich. Der Betrieb kann sie in Höhe des Wertes der bereits erbrachten Leistungen verlangen und muss sie durch eine nachvollziehbare Aufstellung belegen; bis zur Abnahme trägt er die Beweislast, dass er vertragsgemäß gearbeitet hat (§ 632a Abs. 1 BGB). Beim Verbraucherbauvertrag dürfen die Abschläge zusammen höchstens 90 Prozent der Gesamtvergütung erreichen, und mit dem ersten Abschlag steht dir eine Sicherheit von 5 Prozent zu (§ 650m BGB).
Welche Rechte hast du bei Mängeln?
Ist das Werk mangelhaft, verlangst du zuerst Nacherfüllung und setzt dafür eine angemessene Frist. Erst wenn sie fehlschlägt, verweigert wird oder unzumutbar ist, kannst du den Mangel selbst beseitigen lassen, die Vergütung mindern, zurücktreten oder Schadensersatz fordern (§§ 634–638 BGB).
Mangelhaft ist das Werk, wenn es nicht die vereinbarte Beschaffenheit hat; fehlt eine Vereinbarung, kommt es auf die vorausgesetzte oder gewöhnliche Verwendung an (§ 633 Abs. 2 BGB). Bei der Nacherfüllung entscheidet der Betrieb, ob er nachbessert oder neu herstellt; Transport-, Wege-, Arbeits- und Materialkosten trägt er selbst (§ 635 BGB).
Die Verbraucherzentrale Niedersachsen empfiehlt, Mängel schriftlich und mit Fotos anzuzeigen und eine Frist zu setzen; zwei Wochen seien im Regelfall angemessen (Stand 23.10.2026). Bis der Mangel behoben ist, darfst du einen angemessenen Teil der Rechnung zurückhalten, in der Regel das Doppelte der voraussichtlichen Kosten der Mängelbeseitigung (§ 641 Abs. 3 BGB).
Lässt der Betrieb die Frist verstreichen, kannst du den Mangel von einem anderen Betrieb beseitigen lassen und die erforderlichen Kosten verlangen, auf Wunsch auch als Vorschuss (§ 637 BGB). Statt zurückzutreten, kannst du die Vergütung mindern; sie wird dann im Verhältnis des mangelfreien zum tatsächlichen Wert herabgesetzt (§ 638 BGB).
Für die Verjährung gilt § 634a BGB:
| Art der Arbeit | Verjährung der Mängelansprüche | Beginn |
|---|---|---|
| Herstellung, Wartung oder Veränderung einer Sache, z. B. Reparatur einer Therme | 2 Jahre | Abnahme |
| Bauwerk, z. B. neues Dach, Anbau | 5 Jahre | Abnahme |
| Mangel arglistig verschwiegen | regelmäßige Verjährung von 3 Jahren (§ 195 BGB), bei Bauwerken nicht vor Ablauf der 5 Jahre | Jahresende nach Kenntnis (§ 199 BGB) |
Wann kannst du den Werkvertrag kündigen?
Du kannst einen Werkvertrag bis zur Vollendung jederzeit ohne Grund kündigen. Der Betrieb behält dann aber seinen Vergütungsanspruch, abzüglich ersparter Aufwendungen; für den noch nicht erbrachten Teil vermutet das Gesetz 5 Prozent der darauf entfallenden Vergütung (§ 648 BGB).
Beispiel zur Veranschaulichung: Ist ein Auftrag über 10.000 Euro vereinbart und hat der Betrieb Leistungen im Wert von 4.000 Euro erbracht, entfallen auf den offenen Teil 6.000 Euro. Nach der gesetzlichen Vermutung stehen dem Betrieb davon 5 Prozent zu, also 300 Euro, zusätzlich zu den 4.000 Euro für die erbrachte Arbeit. Beide Seiten können nachweisen, dass die tatsächlich ersparten Aufwendungen höher oder niedriger sind.
Anders ist es bei einer Kündigung aus wichtigem Grund, etwa wenn dir die Fortsetzung unter Abwägung aller Umstände nicht zuzumuten ist. Dann erhält der Betrieb nur die Vergütung für den bis zur Kündigung erbrachten Teil; Schadensersatz bleibt möglich (§ 648a Abs. 1, 5 und 6 BGB). Nach jeder Kündigung kann jede Seite verlangen, dass der Leistungsstand gemeinsam festgestellt wird (§ 648a Abs. 4 BGB).
Einen Sonderfall regelt § 649 BGB: Wird ein unverbindlicher Kostenanschlag wesentlich überschritten und kündigst du deshalb, schuldest du nur den Teil der Vergütung, der der geleisteten Arbeit entspricht, plus Auslagen.
Zu einzelnen Fragen rund um den Auftrag gibt es auf bdra.de vertiefende Ratgeber, etwa zu den Haushaltsnahe Dienstleistungen: Was du von der Steuer absetzen kannst. Ratgeber zum Kostenvoranschlag und zur Abschlagszahlung sind in Arbeit.
Wichtiger Hinweis: Allgemeine Information, keine Rechtsberatung. Verträge können vom Gesetz abweichen, und im Streitfall kommt es auf den Einzelfall an. Bei hohen Summen helfen Verbraucherzentralen oder eine Anwältin bzw. ein Anwalt. Stand: 12.11.2026.
- Handwerkeraufträge sind meist Werkverträge: Geschuldet ist ein funktionierendes, mangelfreies Ergebnis.
- Umfang, Termin und Preis schriftlich festhalten; ein Kostenanschlag ist im Zweifel kostenlos.
- Abnahme gründlich prüfen, bekannte Mängel vorbehalten; ab Abnahme ist die Rechnung fällig und die Gewährleistung läuft.
- Bei Mängeln zuerst Nacherfüllung mit Frist verlangen und bis zum Doppelten der Beseitigungskosten zurückhalten.
- Gewährleistung: zwei Jahre für Arbeiten an einer Sache, fünf Jahre für Bauwerke.
Häufige Fragen
Braucht ein Werkvertrag mit dem Handwerker die Schriftform?
Nein. Ein gewöhnlicher Werkvertrag kann auch mündlich geschlossen werden. Nur der Verbraucherbauvertrag für ein neues Gebäude oder einen erheblichen Umbau bedarf der Textform (§ 650i Abs. 2 BGB). Zum Beweis ist ein schriftlicher Auftrag trotzdem sinnvoll.
Muss ich zahlen, bevor die Arbeit fertig ist?
Die Vergütung wird erst bei der Abnahme fällig (§ 641 Abs. 1 BGB). Vorher kann der Betrieb Abschläge nur für bereits erbrachte und nachgewiesene Leistungen verlangen (§ 632a BGB). Eine abweichende Vereinbarung im Vertrag ist möglich; lies deshalb die Zahlungsbedingungen genau.
Darf ich die Abnahme wegen eines kleinen Kratzers verweigern?
Nein. Wegen unwesentlicher Mängel darf die Abnahme nicht verweigert werden (§ 640 Abs. 1 Satz 2 BGB). Du solltest den Mangel aber im Abnahmeprotokoll festhalten und dir deine Rechte vorbehalten.
Wer trägt die Kosten der Nachbesserung?
Der Betrieb. Er trägt die zur Nacherfüllung erforderlichen Aufwendungen, insbesondere Transport-, Wege-, Arbeits- und Materialkosten (§ 635 Abs. 2 BGB).
Was ist der Unterschied zwischen Werkvertrag und Dienstvertrag?
Beim Werkvertrag wird ein Erfolg geschuldet (§ 631 BGB), beim Dienstvertrag nur die Tätigkeit selbst (§ 611 BGB). Nur beim Werkvertrag gibt es eine Abnahme und Mängelrechte nach §§ 634 ff. BGB.
Quellen
- § 631 BGB – Vertragstypische Pflichten beim Werkvertrag und folgende Vorschriften (§§ 632, 632a, 633–638, 640, 641, 645, 648, 648a, 649, 650, 650a, 650i, 650l, 650m) · Bundesministerium der Justiz · abgerufen am 12.11.2026
- § 634a BGB – Verjährung der Mängelansprüche · Bundesministerium der Justiz · abgerufen am 12.11.2026
- § 611 BGB – Vertragstypische Pflichten beim Dienstvertrag · Bundesministerium der Justiz · abgerufen am 12.11.2026
- § 312g BGB – Widerrufsrecht und § 355 BGB · Bundesministerium der Justiz · abgerufen am 12.11.2026
- § 195 BGB und § 199 BGB – Regelmäßige Verjährungsfrist · Bundesministerium der Justiz · abgerufen am 12.11.2026
- Handwerker: Was bei einem Auftrag zu beachten ist · Verbraucherzentralen (verbraucherzentrale.de) · Stand 03.02.2026, abgerufen am 12.11.2026
- Handwerker beauftragt: Was tun bei Mängeln · Verbraucherzentrale Niedersachsen · Stand 23.10.2026, abgerufen am 12.11.2026